NHL-stjerner anklaget for seksuelt overgreb

Fire spillere fra den bedste nordamerikanske ishockeyliga, NHL, står i byen London i Canada over for anklager om seksuelt overgreb i en sag omhandlende et påstået overgreb i 2018.

Det oplyser spillernes advokater i en artikel bragt af det canadiske medie CBC tirsdag lokal tid.

Der er tale om spillerne Carter Hart fra Philadelphia Flyers, Michael McLeod og Cal Foote fra New Jersey Devils samt Dillon Dube fra Calgary Flames.

Advokaterne nægter på vegne af klienterne anklagerne.

Også den tidligere NHL-spiller Alex Formenton er sigtet. Han mødte søndag op på politistationen i London.

Mandag næste uge ventes politiet i London at holde et pressemøde om sagen med yderligere detaljer.

Det påståede overgreb skal have fundet sted i 2018 i London i Canada, da spillerne var en del Canadas junior-VM-hold.

I London skulle spillerne fejres for deres sejr ved junior-VM.

Politiet lukkede sagen i 2018, men genåbnede den i kølvandet på et fornyet offentligt fokus, som kom efter et søgsmål.

i 2022 sagsøgte det påståede offer i sagen - der i retsdokumenter kaldes "E.M." - otte spillere, det canadiske ishockeyforbund og de canadiske juniorligaer for et beløb svarende til knap 18 millioner kroner. Her blev der indgået forlig.

Skandalen førte til, at den føderale canadiske regering i ti måneder satte en stopper for finansieringen af det canadiske ishockeyforbund.

Retsdokumenter fra 2022 viste ifølge CBC, at politiet i London mente, at der var grundlag for at anklage i alt fem spillere for seksuelt overgreb begået mod den unge kvinde på et hotelværelse.

Til nyhedsbureauet Reuters bekræfter Flyers-målmanden Carter Harts advokater, Megan Savard og Riaz Sayani, anklagen.

- Han er uskyldig og vil give et fuldstændigt svar på denne falske beskyldning i det rette forum - retten. Indtil da har vi ingen kommentarer, står der i en udtalelse fra advokaterne.

Også McLeods advokater er kommet med en udtalelse:

- Hr. McLeod nægter at have gjort noget som helst ulovligt, udtaler advokaterne David Humphrey og Seth Weinstein til CBC.

- Han vil nægte sig skyldig og forsvare sig med stor energi.