Køen til julehjælp er ekstra lang i år

Det er blevet dyrere at købe ind i supermarkedet, tænde for det elektriske lys og sætte varme på radiatoren.

Prisstigningerne mærkes af alle, men særligt i familier, hvor pengene i forvejen er små.

Blandt dem har ekstraordinært mange i år svært ved at få råd til gaver og julemad.

Det får kommuner til at henvise direkte til private organisationer, der uddeler julehjælp.

Blandt andet Næstved, som på hjemmesiden har links til Røde Kors, Frelsens Hær og andre organisationer.

Målet er at gøre det lettere for organisationer og borgere at finde hinanden, siger borgmester Carsten Rasmussen (S).

- Der er ingen tvivl om, at flere i år har behov for en hjælpende hånd med mad eller legetøj til børnene.

- Vi kan som kommune ikke yde støtte. Men vi kan sørge for at oplyse om, hvor borgerne kan søge hjælp, så bunden ikke bliver slået helt ud af økonomien.

Kommunerne kan udbetale enkeltydelser til eksempelvis kontanthjælpsmodtagere, men kun hvis økonomien er kuldsejlet på grund af en uforudset begivenhed. Og det er julen ikke.

Tilbage er muligheden for at søge om hjælp i det private, siger Ditte Brøndum, der er næstformand i Dansk Socialrådgiverforening.

Hun peger på, at det især er eneforældre på overførselsindkomst, der er ramt af den høje inflation og den dyrere energi.

Men også familier i job har det svært.

- Det kan være par, hvor den ene er på offentlig forsørgelse, og den anden er i et lavtlønsjob, siger Ditte Brøndum.

Det genkender fagforbundet FOA, der ligeledes på sin hjemmeside oplyser, hvor der er hjælp at søge.

- Det har vi ikke gjort før. Men i år er rigtig mange af vores medlemmer big time presset på økonomien, siger forbundsformand Mona Striib.

I Frelsens Hær mærker de, at nye familier, der ikke tidligere har søgt, nu dukker op, siger informationschef Lars Lydholm.

- Det kan være par, hvor den ene er sygemeldt, eller en enlig mor, der har et deltidsjob.

- På grund af prisstigningerne er deres rådighedsbeløb så lavt, at de i år vil kvalificere sig til julehjælp.

Højere priser på fødevarer og energi fik i efteråret et politisk flertal til at tredoble julepuljen til organisationerne fra tidligere 5 millioner til nu 15 millioner kroner.

For Frelsens Hær betyder det, at organisationen i år har 1,7 millioner kroner at dele ud af. Men det rækker ikke til alle dem, der har søgt i år.

Når ansøgningsfristen udløber, regner organisationen med, at 40 procent flere har søgt i forhold til sidste år.