Kendt for japansk undskyldning: Tidligere premierminister Tomiichi Murayama er død

Japans tidligere premierminister Tomiichii Murayama, der er kendt for at have undskyldt i forbindelse med landets handlinger under Anden Verdenskrig, er fredag død i en alder af 101 år.

Det rapporterer flere medier.

Murayama var premierminister fra 1994 til 1996 og udsendte undskyldningen den 15. august 1995 på 50-årsdagen for Japans overgivelse.

Her udtrykte han "dyb anger" over Japans handlinger i Asien. Det var hidtil uset at bruge den slags ord om landets handlinger under verdenskrigen, der medførte et bittert forhold til de asiatiske nabolande.

I undskyldningen kaldte han Japans politik under krigen for fejlslagen og sagde, at krigen fandt sted i det, han betegnede som en ikke så fjern fortid.

- Japan forårsagede gennem sit kolonistyre og sin aggression enorm skade og lidelse i befolkningen i mange lande, især for befolkningen i asiatiske nationer, sagde han.

- Jeg betragter i en ånd af ydmyghed disse uigendrivelige historiske kendsgerninger, og jeg udtrykker her endnu en gang min dybfølte anger og oprigtige undskyldning, sagde han.

Undskyldningen blev taget godt imod af blandt andre USA og mange asiatiske lande som Sydkorea og Kina, hvor minderne om krigen, under hvilken Japan besatte store dele af Sydøstasien og Kina, stikker dybt.

Ifølge medierne døde Murayama på et lokalt hospital i sin fødeby, Oita, af alderdom.

Murayama var i sine senere år kendt for sine gråhvide, buskede øjenbryn.

Han blev under sin embedsperiode kritiseret for en langsommelig reaktion på et jordskælv med en størrelse på 6,9 i byen Kobe og omkringliggende områder den 17. januar 1995. Her omkom over 6000 mennesker.

Under Shinzo Abe, der var premierminister fra 2006 til 2007 og 2012 til 2020, antog Japan en mindre undskyldende tone omkring Japans handlinger under Anden Verdenskrig.

Det forværrede forholdet til Kina og Sydkorea og fik også Murayama til at reagere. Han udtrykte bekymring for Abes mål om at revidere en pacifistisk forfatning, som USA udarbejdede efter krigen.

- Det er ekstremt vigtigt for Japan at opretholde og opbygge et vedvarende, venskabeligt forhold præget af fred og velstand til Kina, som led stor skade i den tidligere aggressionskrig, skrev Murayama i 2020.