Nato har besluttet at lancere Arctic Sentry, som via øvelser og overvågning skal styrke sikkerheden i Arktis. Det oplyser Nato i en pressemeddelelse.
Beslutningen kommer efter de alvorlige spændinger, som USA's præsident, Donald Trump, udløste med sit krav om ejerskab over Grønland.
Den nye mission er ikke alene fokuseret på Grønland, men betyder, at Nato overtager koordinationen af den militære tilstedeværelse i hele Arktis.
Det sker med amerikansk opbakning og kan dermed ses som en vej til at imødegå Trumps bekymringer for sikkerheden i Arktis.
Natos generalsekretær, Mark Rutte, siger onsdag på et pressemøde, at Arctic Sentry er "en stor ting" for Nato, da en mission som den "aldrig er sket før".
- Det nye er, at vi for første gang vil samle alt, hvad vi gør i Arktis, under én kommando, siger Mark Rutte.
Det gælder blandt andet den danskledede øvelse Arctic Endurance, der lige nu foregår omkring Grønland.
- Når den danskledede øvelse Arctic Endurance fremover indgår Natos Arctic Sentry, sker der en markant styrkelse af Natos nordlige flanke og af Kongeriget Danmark, siger forsvarschef Michael Wiggers Hyldgaard i en pressemeddelelse fra Forsvarsministeriet.
Med Arctic Sentry bliver et stort dansk ønske om en større Nato-rolle i Arktis opfyldt. Både forsvarsminister Troels Lund Poulsen (V) og statsminister Mette Frederiksen (S) har fortalt, at Danmark ønsker en fast Nato-tilstedeværelse i Grønland og Arktis.
- Kongeriget har længe presset på for, at Nato skulle spille en større rolle i Arktis, og de seneste måneder har vi intensiveret det arbejde, siger Troels Lund Poulsen.
I kraft af at Nato overtager koordineringen af operationerne i området, vil øvelser og overvågning kunne blive bedre fordelt både geografisk og tidsmæssigt.
Samtidig ventes Natos øgede rolle at trække større Nato-lande som Frankrig og Tyskland længere ind i operationerne.
Det er endnu uvist, i hvilket omfang USA vil deltage, men beslutningen kommer med amerikansk billigelse.
Samtidig ventes indsatsen at blive vedvarende, hvilket Danmark har presset på for.
Det vil på sigt betyde, at Nato får styrkemål for Arktis.
Dermed vil Nato på sigt kunne øge antallet af overvågningsfly, skibe og ubåde i området i et omfang, som vil kunne tilfredsstille USA.
En række lande med interesser i Arktis som Danmark, Norge, Finland og Canada er allerede i gang med en stor oprustning i området.
Det vil på sigt betyde flere soldater og udstyr specifikt til patruljering og kamp i det arktiske område.
Det sker for at imødegå en øget russisk tilstedeværelse i Arktis og en øget interesse fra Kina, som nu betegner sig selv som en "nærarktisk stat".
Arctic Sentry vil blive ledet af Joint Force Command Norfolk (JFC Norfolk). Det er Natos nyeste fælles styrkekommando, hvis ansvarsområde siden december nu omfatter hele regionen.
- Hvad angår Natos fælles styrkekommandoer, er Norfolk broen mellem Nordamerika og Europa, der forsvarer de strategiske tilgange mellem de to kontinenter og meget mere, siger general Alexus G. Grynkewich, der er Natos Supreme Allied Commander Europe.