Carlos Alcaraz leverer vildt comeback og genvinder French Open

I en maratonkamp mellem to af den unge generations bedste spillere vandt Carlos Alcaraz for anden gang i træk French Open.

I søndagens episke finale mod Jannik Sinner var Alcaraz nede med to sæt og reddede tre matchbolde, inden spanieren leverede et vildt og mindeværdigt comeback.

Alcaraz endte med at vinde 4-6, 6-7, 6-4, 7-6, 7-6 efter fem og en halv time - den længste French Open-finale i historien. Det var den femte grand slam-titel i karrieren for Alcaraz.

De seneste seks grand slam-turneringer er nu vundet af enten Sinner eller Alcaraz, der er nummer et og to i verden.

Dermed fører duoen fortsat an i det generationsskifte, der er sket, siden Roger Federer, Rafael Nadal og Djokovic dominerede tennissporten.

Mens Federer og Nadal er stoppet, spiller 38-årige Djokovic fortsat og blev faktisk besejret i semifinalen i French Open af Sinner.

Djokovic har rekorden for flest grand slam-titler med 24. Nadal og Federer nåede 22 og 20.

Til sammenligning har 23-årige Sinner og 22-årige Alcaraz otte grand slam-titler i alt. Alcaraz har nu fem af slagsen.

Inden søndagens kamp havde ingen af de to kometer tabt en grand slam-finale. Men nu er det kun Alcaraz, der har en pletfri statistik, hvad det angår.

Jævnbyrdigheden var stor i første sæt, hvor begge spillere bød publikum på sublim tennis.

Alcaraz var bagud 4-5, da han fik grus i det ene øje og modtog behandling og øjendråber. Det var samtidig grus i det spanske maskineri, for efterfølgende blev Alcaraz brudt og tabte første sæt.

I andet sæt fortsatte Sinner med at have momentum og kom foran 3-0 og lidt senere 5-2. Alcaraz havde flere udsving i sit spil og havde ikke succes med sine stopbolde, som på uvanlig vis konstant hang fast i nettet.

Der var dog kun tale om et enkelt servegennembrud, og Alcaraz brød tilbage og fremtvang tiebreak.

Her var Sinner skarpest og skaffede sig selv fire sætbolde foran 6-2. Alcaraz forsøgte at finde noget magisk frem, og det lykkedes spanieren at afværge to af sætboldene.

Men Sinner diskede til slut op med et drøn af et slag på tværs af banen, og Alcaraz kunne ikke få bolden tilbage over nettet. Mens Alcaraz viste det højeste topniveau i glimt, var Sinner den mest stabile i de to første sæt.

Bagud 0-2 i sæt skulle man tro, at Alcaraz var knækket. Men det var ikke tilfældet, og i stedet bragte han sig foran 4-1 i tredje sæt. Senere blev det også 5-2 til Alcaraz, inden Sinner brød tilbage og reducerede til 4-5.

Alcaraz brød dog rent og tog tredje sæt og skaffede fornyet håb om et episk comeback. Det var første gang, at Sinner tabte et sæt i årets French Open.

Spanieren sendte straks et mentalt stærkt signal ved at bede om at få tre af sine ketsjere strammet op inden fjerde sæt. Men Sinner var et stenansigt og lod sig ikke påvirke, selv om Alcaraz for alvor var begyndt at tro på det.

Duellanterne fulgtes ad i fjerde sæt frem til stillingen 3-3, hvor Sinner pludselig slog til og brød sin modstander rent.

Sinner kom efterfølgende foran 5-3 og 40-0 i spanierens serv, og italieneren kunne dufte sejren.

Men Sinner missede alle tre matchbolde og var heller ikke i stand til at serve kampen hjem kort efter.

Fjerde sæt skulle selvfølgelig afgøres i tiebreak efter mere end fire timer, og her var Alcaraz stærkest og udlignede til 2-2 i sæt.

Den amerikanske filminstruktør Spike Lee og den amerikanske skuespiller Dustin Hoffman, som var blandt mange berømtheder på tribunerne, kunne ikke havde skabt et bedre helaftensdrama.

I femte sæt blev fysikken en faktor, og Sinner virkede hæmmet med nogle efterhånden stive ben og langsommere bevægelser. Alcaraz brød Sinner og kom foran 2-0 og senere 5-2, men Sinner gav ikke op og fik med en sidste energiudladning udlignet til 5-5.

Ikke længe efter skulle de ud i et supermatch-tiebreak, hvor der spilles til ti point i stedet for syv. Men der var ikke mere i Sinner, som kunne se en flyvende Alcaraz komme foran 7-0 og ikke kigge sig tilbage.

Da Alcaraz spillede sig frem til syv matchbolde ved 9-2, udnyttede han den første og kunne strække armene i vejret i triumf.