Først forsvandt millionæren Melissa Caddick: Så skyllede en fod i land

En af Australiens største – og mest bizarre – forsvindingssager tog sin begyndelse i de tidlige morgentimer 13. november 2020.

Her hørte Melissa Caddicks søn en dør smække i familiens mondæne hjem i Sydney-forstaden Dover Heights.

Han formodede, at hans mor var hoppet på en frisk og tidlig løbetur – og at hun snart ville være hjemme igen.

Men Melissa Caddick vendte aldrig tilbage – og det blev startskuddet til et af de største og mest bizarre forsvindingssager i Australien.

- Bare kom hjem

Fra start vakte Melissas forsvinden opsigt. Den 49-årige kvinde boede i et af landets mest rige og sikre kvarterer. Her skete der sjældent forbrydelser, og endnu sjældnere hørte man om kvinder, der pludseligt forsvandt.

Men det var lige netop, hvad der var sket med Melissa: Hun var som sunket i jorden, og politiet havde nærmest intet at gå efter: Hendes mobil, nøgler og pung lå stadig i huset, og hendes ægtemand gennem 20 år, Anthony Koletti, anede tilsyneladende intet.

Derfor valgte politiet – i samråd med Anthony – at holde et pressemøde syv dage senere. 20. november 2022 stod ægtemanden derfor for første gang offentligt frem på tv. Han rettede en direkte bøn til sin forsvundne hustru:

- Bare kom hjem. Der er styr på alt. Du er ikke i problemer, lød hans kortfattede besked.

Det kunne ikke være længere fra sandheden.

Svindlede sig til succes

Der var nemlig noget, mange ikke vidste om Melissa: Hun havde tilsyneladende ikke rent mel i posen, og meget tydede tilmed på, at hun havde svindlet sig til sin millionsucces.

Melissa var ellers kendt og respekteret som en dygtig forretningskvinde, der havde hjulpet utallige andre med at investere. Men de mange millioner, som hun havde lokket ud af sine kunder, endte det helt forkerte sted: Nemlig i Melissas egen pengepung.

Igennem årene havde Melissa brugte de mange millioner til at forsøde sit eget og familiens liv – med dyre biler, eksklusive smykker og ekstravagante rejser.

I indkørslen holdt både en Mercedes og en Audi. Smykkerne talte blandt andet dyre diamanter fra Canturi og ekstravagante tasker fra både Dior og Chanel.

Dagen før Melissa forsvandt, var myndighederne dog ved at afsløre hendes dobbeltliv. Her ransagede flere betjente Melissas hjem i de tidlige morgentimer. De gennemsøgte alt i familiens milliondyre hjem.

- Jeg var rystet. Jeg tænkte, er det narko? Hvad sker der? Jeg anede ikke, hvad de ville, fortalte ægtemanden Anthony senere i den australske dokumentar ”The Real Vanishing Act - Missing Millionairess”.

Melissa var samarbejdsvillig og hjalp politiet med at indsamle alle værdigenstande.

Men hun gav ingen forklaring – hverken til dem eller til sin mand. Han troede, der måtte være tale om en fejl, fortalte han senere i dokumentaren:

- Jeg stolede 100 procent på hende.

Myrdede manden hende?

Politiet mistænkte dog ikke kun Melissa. De havde også fra start blikket rettet mod Anthony. For det undrede efterforskerne, at han først meldte sin hustru savnet efter 30 timer.

Desuden vakte det bekymring, at han kom med hele tre forskellige forklaringer, da han fortalte, hvornår han sidst havde set hende.

Og sidst var det mystisk, at Anthony påstod, at hans hustru elskede at løbe – og at hun ifølge ham gjorde det hver morgen. For når politiet granskede videoovervågning fra parrets nabolag, var hun aldrig at se i sine løbesko om morgenen.

En politibetjent gik endda så langt som til at konkludere, at Anthony havde myrdet sin hustru, og at han havde brugt de 30 timer, hvor han ikke havde meldt hende savnet, på at skaffe sig af med alle beviserne.

Den uhyggelige teori forblev dog hos den ene betjent, for langt de fleste efterforskere havde en anden teori: Melissa var flygtet ud af landet, da hun opdagede, at jorden brændte under hende.

Teorien virkede ganske plausibel – lige indtil en fod skyllede i land tre måneder senere.

Foden fundet

Det var strandgæster, der 21. februar 2021 fandt kondiskoen med de forrådnede rester af Melissas fod. Den makabre fod var tilsyneladende skyllet i land.

Politiet luftede nu en anden teori på et pressemøde. Melissa havde efterladt alt, hun ejede og havde, og havde taget sit eget liv ved at springe ud fra en klippe.

Liget af Melissa havde drevet rundt i havet, indtil en haj havde spist hende og gylpet foden op igen.

Den var så drevet de 400 kilometer sydpå, før den skylle i land på stranden i New South Wales.

Familie og venner kunne dog ikke få historien til at passe. Melissa led af notorisk højdeskræk, og hun ville aldrig forlade sin søn på den måde, fastholdt de.

Der var også noget andet, der fik den historie til at virke usandsynlig: Kondiskoen burde – ifølge en ekspert – være blevet fyldt med rankefødder efter så mange måneder i vand. Men skoen havde nærmest ingen af de små krebsdyr.

I maj 2023 blev Melissa Caddick formelt erklæret død.

På samme tid granskede eksperter og efterforskere alle beviser i sagen for at nå frem til en form for konklusion. Men den kom aldrig.

25. maj 2023 fremlagde retten den 54 sider lange rapport. Den konkluderede, at Melissa Caddick rigtignok var død – men man kunne ikke konkludere, hvor hun var død, hvornår hun var død – eller hvordan hun var død.

Med andre ord bliver mysteriet om millionæren Melissa Caddick formentlig aldrig opklaret.