Ny afslørende bog fra ”Friends”-forfatter: - Skuespillerne var utilfredse

Direkte modsat af hvad man ellers skulle tro, var det at skrive for ”Friends” – på dansk tv sendt under titlen ”Venner” – slet ikke noget drømmejob for manuskriptforfatter Patty Linn.

Hidtil ikke offentliggjorte detaljer om arbejdet bag serien om de seks venner og bofæller i New York i 90’erne bliver nu luftet for offentligheden takket være en ny bog, som magasinet TIME nu bringer uddrag fra.

”How I Broke Up with Hollywood” er Patty Linns fortælling om den knap så glamourøse tilværelse bag de verdensberømte kulisser. Linn trak sig tilbage i en alder af 38, efter at have arbejdet på serier som "Freaks and Geeks”, ”Breaking Bad” og Desperate Housewives”.

Hun var voldsomt begejstret, da hun blev en del af serieforfatterne i sommeren 2000, hvor ”Friends” stod overfor sin syvende sæson.

– Da min agent fortalte mig, at ”Friends”-holdet ville mødes med mig, blev jeg mundlam, skriver Patty Linn blandt andet om tilbuddet om at arbejde på USA’s mest populære tv-serier.

En velsmurt maskine

– I starten var jeg spændt på at være til ”table reads”, fordi jeg skulle være i rum med de store stjerner. Og så var der en morgenmadsbuffet. Det vilde ved at opleve stjernerne tæt på forsvandt dog hurtigt sammen med min begejstring over morgenmaden, skriver hun.

Pattys tidligere chef på ”Freaks and Geeks”, den succesfulde filmskaber og manusforfatter Judd Apatow, advarede hende om at tage job på så ”velsmurt en maskine”, som komedieserien havde udviklet sig til efter så mange år.

Og hurtigt fandt Linn da også ud af, at ”Friends”-optagelserne var præget af en vis metaltræthed. Også blandt de skuespillere, der skulle udfylde rollerne som Rachel, Ross, Joey, Monica, Phoebe og Chandler.

– Skuespillerne virkede utilfredse med at være bundet til et gammelt og træt show, når de i stedet kunne lave andre ting. Jeg følte, at de konstant ville spekulere i, hvordan hvert givet manuskript specifikt ville tjene dem og deres karakter, lyder det i bogen.

Munden fuld af bacon

Gennem hele seriens levetid steg de seks skuespillere - Jennifer Aniston, Lisa Kudrow, David Schwimmer, Courteney Cox, Matthew Perry og Matt LeBlanc – kun gradvist mere og mere i popularitet.

Og det var da også efterhånden netop så ”velsmurt”, at stjernerne selv var herrer over leveringerne på settet.

– De vidste alle, hvordan de skulle få et grin, men hvis de ikke kunne lide en joke, lod det til, at de bevidst leverede den dårligere, vel vidende at vi ville omskrive den, lyder Patty Linns afsløring, som fortsætter:

– Masser af gode vittigheder blev på denne måde kasseret, bare fordi en af ​​skuespillerne havde mumlet replikken gennem en mundfuld bacon.

Efter de såkaldte ”table reads” – hvor skuespillerne fremsiger replikkerne som en form for prøve, der dog ikke foregår på selve settet, men derimod ved et bord – blev der givet noter i de kulisser, som mange ”Friends”-seere vil genkende som Monica og Chandlers lejlighed.

Her kunne skuespillerne komme med deres input til manuskriptet. Og tonen blev ofte ubehagelig.

– Det var nogle gange nyttigt, men generelt havde disse møder en frygtelig og aggressiv tone, der var ligesom ikke noget af det lette, som man ville forvente af arbejdet på en komedieserie, skriver Patty Linn, der til syvende og sidst fik nok af de lange dage og de mange omskrivninger.

Derfor var hun ikke synderligt oprørt, da hendes kontrakt ikke blev forlænget efter sæson syv på serien.

Ingen af de seks skuespillere har forholdt sig til kritikken eller beskrivelserne af arbejdet på serien efter Linns bogafsløringer.

”Friends” rullede over skærmen over hele ti sæsoner mellem 1994 og 2004.