Han er Elvis: Hollywoods nye hug

Det mindste nåleøje i verden må være at slå sådan rigtigt igennem i Hollywood. Der er tusindvis af dygtige skuespillere, og de kan af gode grunde ikke alle sammen blive store stjerner.

For 30-årige Austin Butler er drømmen endelig gået i opfyldelse. For med rollen som Elvis Presley i Baz Luhrmanns “Elvis” har han taget Hollywood med storm, og natten over er han blevet den nye superstjerne.

En forsigtig sammenligning kunne være, da Elvis i 1950’erne blev stjerne på rekordtid. I hvert fald er følelsen lidt den samme for ham.

– Det er endnu ikke gået op for mig, siger Austin Butler til den amerikanske talkshowvært Jimmy Fallon, og henviser til et gammelt Elvis-citat, fra da kongen blev verdenskendt: “Det hele er sket så hurtigt, og jeg kan ikke følge med”.

Amerikanske medier har udråbt Austin Butler til at være den næste store stjerne med ord som “en stjerne er født” og “han smelter kameralinsen”.

Elvis ånd i Graceland

Da skuespilleren blev castet til filmen, tog det ham flere måneder at forberede sig fysisk og mentalt på rollen som kongen af rock ‘n roll.

– Jeg var virkelig bekymret for, at jeg ville fejle, og om jeg ville skuffe alle, fortæller han til USA Today.

Filmproduktionen blev udskudt, da coronapandemien lukkede alt ned, og det betød, at Austin Butler havde lang tid til at nærstudere gamle interviews med Presley og øve sin stemme til at ramme legendens toner.

Skuespilleren brugte i alt to år på at forvandle sig til den ikoniske sanger, der døde i en alder af blot 42 år i 1977.

I sin forberedelse var Austin på besøg hos Elvis’ enke, Priscilla Presley, i hendes hjem i ejendommen Graceland, der ligger i byen Memphis i staten Tennessee. Og hun havde gode råd til ham.

– Hun sagde: “Jeg tror på, at Elvis’ ånd er i Graceland, så du bliver nødt til at bruge noget tid her”. Næste dag brugte jeg hele dagen i huset helt alene, fortæller Austin.

En sorg tilfælles

Undervejs i sine forberedelser til rollen ramte skuespilleren flere gange en mur af usikkerhed og mindreværd i forhold til at leve op til forventningerne omkring filmen og portrættet af kongen.

Men en dag fandt han ud af, at Elvis Presley mistede sin mor som 23-årig.

– Det var så gammel, jeg var, da jeg selv mistede min mor, og det ramte mig som et tog. Den sorg, man føler, det er det mest menneskelige. Så det hjalp mig til at finde mennesket i Elvis, siger skuespilleren til talkshowværten Jimmy Fallon.

Svært at trække vejret

Filmen følger Elvis Presleys liv i rampelyset, så Austin Butler skulle ikke blot agere som en ung Elvis, men han skulle også ligne ham som 40-årig, hvor kongen af rock ‘n roll havde flere kilo på kroppen, så han fik en polstret dragt på.

– Jeg kunne kun tage overfladiske vejrtrækninger og det var meget varmt. Det var så klaustrofobisk, og jeg mærkede en stor sorg, for jeg er sikker på, Elvis følte det på samme måde, at han næsten heller ikke kunne trække vejret. Og stadigvæk brillerede hans stemme, siger Austin Butler.