Historien om Fred og Rose West: Det begyndte som en joke, men endte som Englands værste drabssag
Det begyndte som en joke, men endte som en af de værste drabssager i Englands historie:
I årevis havde Fred og Rose West med et lumsk smil fortalt deres børn: Hvis I laver ballade, ender I begravet under terrassen ligesom jeres søster Heather!
Det lød umiddelbart som en bizar – men dog bestialsk – joke.
Men Fred og Rose West var ikke nogen spøgefugle - faktisk var de i stedet Englands værste seriemordere, der i årevis havde haft held med at lokke adskillige kvinder hjem i deres rækkehus i Gloucester.
Her havde Fred og Rose så udsat dem for uhyrlige sexovergreb, tortur og mishandling – for så til sidst at kvæle ofrene til døde og begrave dem i baghaven.
Og ja… seriemorderægteparret havde skam også taget livet af deres egen datter og smidt hende selvsamme sted.
Mystiske forsvindinger
Englands værste seriemorder-par mødte hinanden ved et busstoppested i 1969. På det tidspunkt var Fred West 27 år og allerede gift og far til to piger – men det afholdt ham ikke i at indlede et forhold til den noget yngre Rose, 15.
Roses forældre forsøgte at mane hende til fornuft, men Rose hørte ikke efter. Hun sagde i stedet sit job som bagerjomfru op og flyttede hurtigt ind hos Fred. Året efter – i 1970 – fødte hun parret første datter, Heather.
Parret lagde dog ikke alle kræfter i forældreskabet. I stedet var der en vældig aktivitet frem og tilbage i huset, hvor utallige kvinder kom på besøg. Alt fra barnepiger til lejere slog sig ned i huset på 25 Cromwell Street. Men noget mystisk skete næsten altid: Kvinderne forsvandt.
Fred havde dog altid en forklaring og afviste pure, at han havde skaffet kvinderne af vejen. Da parrets datter Heather forsvandt, lød forklaringen, at hun var løbet hjemmefra… når Fred da ikke jokede med, at hun var begravet i baghaven.
Lemlæstet og parteret
De sociale myndigheder var begyndt at komme på sporet af det dysfunktionelle hjem, men det var dog først i 1994 – og ved et rent tilfælde – at ægteparrets mørke sandhed kom frem. En dag legede deres børn ude på vejen, da en politimand tilfældigt kom forbi og faldt i snak med børnene.
Her kom den ene pige med en urovækkende bemærkning:
– Hvad ville du gøre, hvis din far misbrugte en af sine døtre?
Ordene fik straks politiet til at iværksætte en større efterforskning, der kulminerede, da man i slutningen af februar 1994 begyndte at grave i parrets baghave.
Hurtigt stødte de på utallige lig, alle lemlæstet og tydeligt mishandlet, og alle manglede kropsdele. Man fandt også liget af parrets forsvundne datter.
Langt de fleste ofre havde gennemlevet et mareridt med sexovergreb og tortur, før de blev myrdet: Fred og Rose havde blandt andet bortført 15-årige Carol Ann Cooper, bundet hende med tape og hængt hende fra loftet i kælderen.
Efter at have mishandlet og tortureret hende, skar de liget i smådele og begravede det i haven.
Fred West indrømmede, at han havde taget livet af mindst ni. Han fortalte også gerne i detaljer om mishandlingen, men fastholdt, at alle ofre frivilligt var fulgt med ham hjem.
Og så ville han ikke forklare, hvorfor flere kropsdele manglede.
30. juni 1994 blev ægteparret officielt tiltalt for i alt 11 drab – og begge risikerede livslange fængselsstraffe.
Fred West nåede dog aldrig at høre sin dom. D. 1. januar 1995 lykkedes det ham at tage sit eget liv i cellen.
Rose West fik – ganske som forventet – en livstidsdom uden mulighed for prøveløsladelse. Det vil sige, hun skal dø i fængslet.
Rose West er i dag 71 år.