Frygtet udryddet: Fundet for første gang siden skovbrande

Dværgpungrotten frygtede man var udryddet efter de voldsomme skovbrande, der hærgede den australske ø Kangaroo Island sidste år.
Men dværgpungrotten - verdens mindste pungrotte - er fundet igen for første gang, siden langt det meste af dens habitat brændte ned, og det giver håb for artens overlevelse.
Næsten halvdelen af øens 440.500 hektar jord blev brændt i december sidste år og januar.
- Den her fangst er den første dokumentation af, at arten overlever efter branden, siger faunaøkolog Pat Hodgens til The Guardian. Han fortsætter:
- Branden ødelagde mere end 88 procent af artens leveområde. Vi vidste ikke, hvilke konsekvenser det ville få for arten, men det er åbenlyst, at populationen er hårdt ramt.
Det lille pattedyr vejer mellem 10 og 50 gram.
Gruppen Kangaroo Island Land for Wildlife fandt den lille pungrutte som en del af en større indsats for at beskytte den vilde natur på øen efter skovbrandene.
Bør de øgelæggene skovbrande var dværgpungrotten i forvejen udrydningstruet. Man har tidligere anslået, at der fandes færre end 2000 i det fri.
I mange år troede man, at den var død, indtil den blev genopdaget i 1960'erne.