5-årige April blev aldrig fundet: Myrdet af et monster
Det var både køligt, og klokken var mange. Alligevel fik April Jones lov til at være ude lidt længere, end hun plejede. Omkring klokken 19 cyklede den 5-årige pige smilende afsted på sin lyserøde cykel, mens hendes mor formanede, at hun snart skulle være hjemme igen.
Men April Jones vendte aldrig hjem til huset i Machynlleth i Wales.
En halv time senere var hendes mor Coral blevet så urolig, at hun ringede til politiet. Betjentene blev også bekymrede. For et vidne havde set lille April stige ind i en grå bil med en fremmed mand bag rattet. Nu var 5-årige April ikke bare væk. Hun var kidnappet.
17 knogler i kaminen
To dage senere stod en grædende Coral frem på tv og bønfaldt den fremmede mand om at fortælle, hvor han havde gjort af April. Manden var på det tidspunkt allerede anholdt og sigtet i sagen.
Vidner havde nemlig givet så detaljeret en beskrivelse, at politiet ikke var i tvivl om, hvem den fremmede mand i bilen var: Det var den 46-årige Mark Leonard Bridger, der tilmed boede tæt på April og hendes familie.
Mark Bridger fastholdt dog sin uskyld og nægtede, at han havde noget med Aprils forsvinden at gøre. Ved første øjekast virkede det da heller ikke til, at April var – eller havde været – i Mark Bridgers hus. Den lille pige var som sunket i jorden.
Det var først, da drabsefterforskerne minutiøst gennemgik huset, at de fandt April – eller dét, der var tilbage af hende.
Enkelte steder var der afvaskede blodspor, som ifølge DNA-prøver tilhørte April. Desuden lå der 17 små knoglerester i brændeovnen.
Knoglerne var så forkullede, at det var umuligt at sige, hvor de stammede fra. Tekniske undersøgelser viste dog, at de efter al sandsynlighed stammede fra en lille pige.
Ifølge politiet indikerede fundene i Mark Bridgers hjem, at han havde påført April så voldsomme skader, at hun umuligt kunne være i live mere.
Seks dage efter April forsvandt – den 6. oktober 2012 – blev han derfor tiltalt for både kidnapning og drab.
DNA i underbukser
Under den efterfølgende retssag dukkede der endnu flere hårrejsende detaljer op.
I Mark Bridgers underbukser fandt man DNA, der stammede fra April. Man kunne dog hverken be- eller afkræfte, om han havde seksuelt misbrugt hende, men alt tydede på det.
Også hans computer indeholdt grufuldt materiale.
Man havde blandt andet fundet hårrejsende og pornografiske billeder.
Der lå også billeder af Holly Wells og Jessica Chapman – to piger, der flere år forinden var blevet myrdet i en anden bestialsk sag.
Mere urovækkende var det dog, at Mark Bridger også havde billeder af April og Aprils storesøster Jazz på sin computer. Han havde endda forsøgt at få kontakt til Jazz via en chatfunktion.
Besat af søster
En teori var, at Mark Bridger var blevet besat af storesøsteren, og at han kidnappede lille April for at komme tæt på hende. Teorien blev dog aldrig bevist, men den efterlod Aprils familie i chok:
– Det giver mig myrekryb. Jeg vil ikke tænke på det. Jeg vil hellere tænke, at hun var på det forkerte sted på det forkerte tidspunkt, siger hendes søster Jazz i dag, 10 år efter drabet.
– Men hvis det er tilfældet, ville jeg bytte plads med hende én million gange. Jeg ville have taget hendes plads, forsikrer søsteren.
Mark Bridger indrømmede til sidst, at han “vist var skyld i Aprils død”.
Han har dog aldrig givet en forklaring på hvorfor – eller røbet, hvor han smed resterne af liget.
Mark Bridger blev idømt livsvarigt fængsel.