11. september: Her er det grusomme billede, du IKKE skulle se

Der blev taget tusindvis af billeder den dag. Mange billeder glemmer vi aldrig.

Hvem husker ikke billederne af det første fly, der bragede ind i det nordlige tårn præcis klokken 08:46? Eller de skrækindjagende billeder, der blev taget 17 minutter senere, da fly nummer to eksploderede som en ildkugle, da det ramte det sydlige tårn?

Der blev dog også taget billeder den skæbnesvangre dag 11. september 2001, som var så grufulde og kontroversielle, at der gik år imellem, at de blev offentliggjort.

Dette billede er ét af dem.

Billedet blev taget præcis klokken 09:41:15 og fik sidenhen sit eget navn, ”The Falling Man”. For det var lige netop, hvad billedet viste: En faldende mand, der enten var sprunget eller faldet ud af tårnet – og nu styrtede i den visse død.

Billedet blev taget af den amerikanske fotograf Richard Drew:

- Jeg tog billeder af de rygende tårne, da jeg pludselig så det og tænkte ’Åh Gud, folk begynder at springe ned deroppefra.’ Instinktivt tog jeg mit kamera og fotograferede dem, mens de styrtede mod jorden. Det var sådan, jeg tog billedet af ”The falling man”, har Richard Drew tidligere fortalt til det amerikanske magasin Time.

Da han hentede billedet ind på sin computer hjemme på kontoret, vidste han straks, at det var billedet.

- Det er et meget roligt billede. Der er ikke blod, ingen bliver skudt, men folk føler, de kan relatere sig til billedet. At de kunne have været i den samme situation og træffe en beslutning, som den, manden på billedet gjorde, har Richard Drew tidligere fortalt.

Dagen efter terrorangrebet optrådte billedet på side syv i New York Times.

Læserne reagerede meget stærkt på billedet, som blev kaldt alt fra ”foruroligende” og ”udnyttende” til ”perverst” og ”krænkende”.

Få dage efter angrebet blev billedet derfor ikke længere brugt af medierne.

Først to år senere dukkede det op igen.

I 2003 blev billedet publiceret, da magasinet Esquire forsøgte at finde frem til, hvem manden på billedet var. Journalist Peter Cheney, der var ansat på Toronto Globe and Mail, havde som den første forsøgt at løse mysteriet, og han var nået frem til, at den faldende mand måtte være af latinamerikansk afstamning.

Manden bar sorte bukser og en hvid bluse – en typisk uniform for en tjener på en restaurant. Journalisten mente derfor, at det mest sandsynlige var, at den faldende mand arbejdede på 'Windows on the World', som lå på det nordlige tårns øverste etage.

Helt præcist mente journalisten, at det måtte være konditoren Norberto Hernandez, som netop arbejdede på 'Windows on the World'.

Peter Cheney gik langt – nok også for langt – for at få sin formodning bekræftet.

Hernandez' bror og søster bekræftede dog, at det var deres bror på billedet.

Men journalisten ville være helt sikker: Han ville have Norberto Hernandez' kone og børn til at sige det samme.

Da hustruen ikke svarede på hans henvendelser, troppede han derfor op med billedet til Norberto Hernandez' begravelse og viste det til den ældste datter Jacqueline.

- Den nar er ikke min far, svarede den sørgende datter med lige dele vrede og fornærmelse i stemmen.

Det er aldrig blevet bevist, hvem den faldende mand er – og vi får formentlig aldrig svaret.

Et andet svar kom dog i kølvandet på det kontroversielle billede:

Billeder lyver. Dette billede løj også.

Manden på billedet blev hyldet for at styrte graciøst – nærmest fredfyldt – i døden.

Det var løgn.

Den faldende mand faldt som alle andre den dag: han styrtede hundredvis af meter, mens hans krop slog ufrivillige og voldsomme kolbøtter.

Manden styrtede i døden, mens han klyngede sig til et liv, der sluttede kort efter.

Man mener, at omkring 200 mistede livet, fordi de enten faldt eller sprang ud fra de to tårne 11. september 2001.