Hollywoodskuespiller skal 20 år i fængsel: Blev milliardær på pyramidespil
Han er måske ikke så kendt en skuespiller, og hans navn er ikke så stort, men det er beløbet, han har snydt andre mennesker for, til gengæld.
Så nu vil folk nok huske ham for hans kriminalitet mere end hans skuespil.
Skuespilleren Zachary Horwitz, 35, der også går under navnet Zach Avery, er blev i mandags idømt 20 års fængsel for at have drevet et kæmpe pyramidespil.
250 ofre
Justitsministeriet har udsendt en pressemeddelelse, hvor de siger, at Horwitz har svindlet folk for mindst 650 millioner dollars, hvilket svarer til mere end 4,2 milliarder danske kroner.
Det har han gjort ved at lave løgne om, at investorpenge ville blive brugt til at skaffe licensrettigheder til film, som HBO og Netflix angiveligt ville distribuere i udlandet.
Bedrageriet om de falske filmaftaler kørte i næsten syv år og har involveret mere end 250 ofre, hvoraf flere af dem angiveligt er blevet finansielt ruineret efterfølgende.
Pyramidespillet kunne blive ved i så mange år, fordi han brugte nye investorers penge til at tilbagebetale gamle investeringer med et afkast, uden der nogensinde kom film på skærmen.
Men til sidst klappede fælden, og Horwitz blev opdaget i sit bedrageri.
Har brugt pengene
I oktober erkendte han sig skyldig, og nu er dommen klar – 240 måneders fængsel, som er den højeste straf der kunne gives.
Ifølge Los Angeles Times græd familiemedlemmerne i retten, da straffen blev givet.
Derudover skal Horwitz også betale en erstatning. Den lyder på 230 millioner dollars, svarende til lidt over 1,5 milliarder kroner.
Det er dog ikke noget, anklagerne tror, kommer til at være muligt at tilbagebetale for skuespilleren.
Han er også tiltalt for at have sat nogle af pengene på personlige konti og brugt pengene på køb af blandt andet en bolig til 5,7 millioner dollars (37,3 millioner kroner), rejser til Las Vegas og ture i privatfly.
Brød grædende sammen
Horwitz’ advokater foreslog, at han ”kun” skulle skylde 60 millioner dollars (393,5 millioner kroner).
Det blev argumenteret, at det var på grund af de psykiske problemer, han havde fået grundet sin barndom, der dog ikke står mere om.
– Vores klient er ikke mentalt rask, havde advokaten sagt.
Horwitz hulkede i retten, mens han lovede dommeren aldrig at bryde loven igen, hvis han kunne få lov til at være sammen med sine sønner ”mens de stadig er unge drenge”.
Dog holdt dommeren fast i fængselsdommen på 20 år.